WASHINGTON (AP) — A.S. telah menjejaki kapal perang dan pesawat Rusia yang dijangka tiba di Caribbean untuk latihan ketenteraan dalam beberapa minggu akan datang, dalam pertunjukan kekerasan Rusia ketika ketegangan meningkat berhubung sokongan tentera Barat terhadap Ukraine, kata pegawai A.S. Rabu.
Kapal-kapal itu juga dijangka akan membuat panggilan pelabuhan di Venezuela dan Cuba, ketika Rusia mewujudkan kehadiran tentera Hemisfera Barat yang dikatakan oleh pegawai kanan pentadbiran Biden adalah penting tetapi tidak membimbangkan. Latihan itu, yang akan dipantau oleh tentera AS, akan melibatkan “segelintir” kapal Rusia dan kapal sokongan, kata dua pegawai itu.
Ini bukan kali pertama Rusia menghantar kapalnya ke Caribbean. Latihan ini, bagaimanapun, sedang berlaku kerana Presiden Rusia Vladimir Putin telah mencadangkan bahawa Moscow boleh mengambil “langkah tidak simetri” di tempat lain di dunia sebagai tindak balas kepada keputusan Presiden Joe Biden untuk membenarkan Ukraine menggunakan senjata yang disediakan oleh AS untuk menyerang di dalam Rusia untuk melindungi Kharkiv , bandar kedua terbesar di Ukraine.
Pegawai itu, yang bercakap kepada pemberita dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan untuk memberikan butiran yang belum diumumkan secara terbuka, berkata latihan itu “sudah tentu” sebahagian daripada tindak balas Rusia yang lebih luas terhadap sokongan AS untuk Ukraine, tetapi ia juga merupakan usaha oleh Putin untuk menunjukkan tentera lautnya masih mampu melakukan unjuran kuasa global selepas kehilangan beberapa kapal akibat serangan Ukraine.
Pegawai tentera Ukraine berkata pada bulan Mac bahawa Rusia telah kehilangan satu pertiga daripada armada Laut Hitamnya akibat serangan Ukraine selama dua tahun perang yang lalu.
Rusia tidak memberitahu AS tentang latihan yang belum selesai, tetapi pergerakan kapal telah dijejaki oleh Tentera Laut A.S., kata pegawai itu.
Walaupun Rusia tidak memberitahu A.S. – negara mana yang sering lakukan untuk mengelakkan kesilapan pengiraan – para pegawai berkata tentera di seluruh dunia mempunyai hak untuk menjalankan latihan di perairan antarabangsa dan melakukannya dengan kerap. Sebagai contoh, pada hari Jumaat kira-kira 20 negara NATO termasuk A.S. akan memulakan BALTOPS 24, latihan tentera laut dan udara utama di wilayah Baltik berhampiran Rusia.
Para pegawai berkata mereka menjangkakan kapal-kapal Rusia akan kekal di rantau itu sepanjang musim panas dan berkemungkinan akan menjalankan latihan susulan yang serupa di Caribbean selepas ini berakhir.
Para pegawai berkata Kongres telah dimaklumkan mengenai latihan Rusia yang akan datang pada hari Rabu.
