KOTA KINABALU, 26 Okt — Sebuah mazhab Kristian di Sabah meminta untuk dimasukkan dalam senarai pengundi awal pada 15 November kerana hari pengundian ditetapkan pada hari Sabtu, hari rehat yang ditetapkan mereka.
Presiden Upko yang akan keluar kumpulan itu, Datuk Wilfred Tangau berkata, Misi Masehi Advent Hari Ketujuh (SDA) Sabah telah menyerahkan surat kepada Suruhanjaya Pilihan Raya untuk meminta pengecualian.
“SDA tegas mengenai hari rehat mereka. Biasanya, mereka berehat dari jam 6 petang pada petang Jumaat hingga 6 petang pada hari Sabtu. Jadi mereka telah meminta untuk dibenarkan mengundi lebih awal,” katanya.
Dalam agama-agama Abrahamik, Sabat adalah hari yang diketepikan untuk berehat dan beribadat serta dipelihara dalam agama Yahudi dan beberapa denominasi agama Kristian.
Umat Islam juga melakukan amalan serupa pada hari Jumaat, menyebabkan beberapa negeri seperti Kedah, Kelantan, Terengganu dan Johor menetapkan hari tersebut sebagai hujung minggu.
Tangau berkata bahawa Perlembagaan telah membenarkan kebebasan untuk mengamalkan agama mereka sendiri dan ini adalah sebahagian besar daripada kepercayaan denominasi.
“Kami telah memberi konsesi kepada orang yang beragama dengan hanya mengadakan peperiksaan pada hari Isnin hingga Khamis untuk membolehkan orang Islam solat Jumaat jadi mengapa tidak membenarkan ini juga?
“Hormati keinginan mereka untuk mengamalkan kepercayaan mereka. Pada masa lalu, kita mempunyai pelajar yang akan menduduki peperiksaan pada hari Sabtu, memilih untuk gagal dalam peperiksaan mereka, daripada melanggar agama mereka,” katanya.
SDA adalah lazim dalam kalangan orang asli di beberapa daerah seperti Tuaran, Kota Belud, Kota Marudu, Keningau, Papar serta Kota Kinabalu. Seventh Day Adventist ialah denominasi global, dan di Sabah, mereka telah menubuhkan kira-kira tujuh sekolah rendah.
Tangau berkata walaupun beliau tidak mengetahui bilangan mereka, ia adalah mengenai hak setiap rakyat Malaysia untuk mengamalkan kepercayaan mereka.
Ketika ditanya mengenai mekanisme itu, beliau berkata setiap gereja boleh mengeluarkan nama mereka yang layak mengundi dan menyerahkannya kepada SPR.
